Nieuws
WUR viert ondernemerschap met lancering Wageningen Impact Catalyst voor jonge startups
Wageningen University & Research (WUR) en University Fund Wageningen vierden op woensdag 28 augustus tijdens de Wageningen Impact Expo ruim twintig jaar ondernemerschap binnen WUR. Bezoekers konden op deze dag kennismaken met diverse innovatieve oplossingen van WUR-ondernemers die zich in verschillende stadia van pre-incubatie bevinden. Daarnaast lanceerden WUR en University Fund Wageningen gezamenlijk het Wageningen Impact Catalyst programma, dat jonge ondernemers in de eerste fasen van pre-incubatie ondersteunt met financiering, coaching en strategische begeleiding. Ook werden er vier prijzen uitgereikt aan jonge ondernemers van WUR, mogelijk gemaakt door Wageningen Ambassador Peter Poortinga.
Ondernemerschap heeft al sinds jaar en dag een warme plek binnen Wageningen University & Research, waar onderzoekers en studenten met hun Wageningse kennis tot innovatieve oplossingen komen en deze op de markt brengen. De afgelopen twintig jaar is daar steeds meer ondersteuning vanuit de organisatie voor ontwikkeld, onder andere door het aanbieden van ondernemerschapsvakken en support aan studenten, PhD’s en pas afgestudeerden via Starthub Wageningen, de startup incubator en educator van WUR.
Thijs Verheul is een van de bekendere ondernemers die zijn roots in Wageningen heeft. Hij richtte samen met twee studiegenoten United Wardrobe op. Op de expo deelde hij zijn reis als startende ondernemer: het idee ontwikkelde hij toen hij nog op kamers woonde in Wageningen en ideeën uitwisselde met zijn huisgenoot Tim van Oerle, ook WUR-alumnus en oprichter van Natuurhuisje.nl. En zijn eerste reis eindigde bij de verkoop van United Wardrobe in 2021 aan Vinted. Met de overname van United Wardrobe wordt Vinted in één klap de grootste speler op de online markt voor tweedehands kleding in Nederland.
Great ideas are everywhere
De startups die in aanmerking kwamen voor de prijzen van The Lizzy Grant zijn misschien nog niet zo bekend, maar ze zijn volop bezig met het uitbouwen van hun onderneming. The Lizzy Grant, bestaande uit vier prijzen van elk € 5.000, is bestemd om jonge ondernemers te helpen hun startup te laten groeien. Wageningen Ambassador Peter Poortinga, voormalig CEO van Plukon en nu CEO van de Wageningse onderneming Solynta, stelde de prijs in om hen een duwtje in de rug te geven. Hij noemde de prijs naar kip Lizzy uit een bekende reclame, waarbij het idee voor beeldstabilisatie in camera’s kwam van een kippenhoofd, dat stabiel blijft als het lichaam rond beweegt.
Great ideas are everywhere, is het motto van het filmpje, en zo ook van deze prijs. Winnaars van The Lizzy Grant zijn Mendelt Tillema van Zwamcijsje, Matthew Halley van Soualigas, Bart van Gorcum van ValueSort.ai, en Elisabeth Obeng van Afropulse. De prijs helpt de ondernemers een volgende stap te nemen in marktvalidatie of het uitvoeren van testen.
Wageningen Impact Catalyst
WUR en University Fund Wageningen lanceren het Wageningen Impact Catalyst programma om de innovatieve ideeën van jonge ondernemers te ontwikkelen tot gevalideerde prototypes of serviceconcepten. Dit pre-incubatie-initiatief biedt ondersteuning in de vorm van zowel financiering als expertise, afkomstig van ondernemende alumni, filantropische partners en andere relaties. De organisatoren hopen dat velen zich geïnspireerd voelen om bij te dragen aan het programma. Lies Boelrijk, directeur van University Fund Wageningen, benadrukt: "Het is voor startende ondernemers vaak een uitdaging om in de vroege ideefase financiële steun te vinden. Een lening krijgen is lastig, en investeerders tonen vaak nog geen interesse. Daardoor halen veel innovatieve ideeën het niet. Met dit initiatief willen we het aantal ondernemende initiatieven dat WUR-kennis inzet om maatschappelijke problemen op te lossen, verdubbelen."
Benieuwd naar de winnaars van The Lizzy Grant en de andere WUR-ondernemers op de expo, of wil je meer weten over het Wageningen Impact Catalyst programma? Download het magazine met alle aanwezige startups hier.
Interesse in bijdragen aan het Wageningen Impact Catalyst programma of wil je meer informatie? Neem dan contact op met Lies Boelrijk of Gitte Schober.